內閣要將鹽鐵收歸官營，這一點不假。只是改制推行較慢，現下只有陝西行省行此令。換而言之，大豫多數行省還是沿用從前的制式：富商巨賈在邊境買荒地開墾，可按畝數換取鹽引，獲得販運權。因而百姓負擔在鹽價而不在稅收，這是他先前想錯的一步，也可解釋為何名目中的平民稅收少有變化。

但紕漏依舊是會有的，甚至可能比李鑒想見的更明顯。

朝廷對記錄在案的名門與大賈直接收稅，另存一部孤帳，存放在戶部稅務司的庫中，年年更新。林伯禎身邊多的是明算科出身的博士，與他而言，在稅目或數額間做些不易發覺的變化易如反掌。

這樣淺顯的事理，他李鑒能想到，別人自然也想得到。然而端王在朝中樹大根深，官商間的金銀來往又素來隱晦。想在明面上翻這本帳，可是難上加難。

既如此，那自然要從暗處翻。

李正德跟在李長卿身邊，做過儲君的職事，耳目眾多，在朝中風雨不動。李鑒則早早被推至淵外，又被拽回，身側雖有孟汀持京畿兵權、錢穆於朝中掌舵，朝堂之內的秋毫卻難以查明。

他自知不可長久依仗於內閣，但此時最好的辦法便是稱病罷朝，使內閣暫代，自己便可以抽身去查明此事。

雍昌侯府的「賀禮」並非無緣無故。這必然是李長卿的一步棋——或者說，一道考驗。

上元宴不過是七級浮屠的第一層。唯有步步登臨，才能真正叩開天子門。

他將文告與卷宗理好，遣謝之問送回藏書閣，自己回房中研墨執筆。斟酌再三，他於帛書上寫：

「天下巡鹽。」

許鶴山前幾日送拜帖的飛奴還賴在窗欞遍，悠然啄食著李鑒盛來的半捧黃粱。

錢穆將半片帛書收於袖中。他再次整頓了衣冠，聽聞有人叩門扉，淡聲道：「進來。」

一個青年男子拉開門戶。他身著淺紅長袍，月眉圓眼，下巴上留有淡淡的須。他朝錢穆躬身行禮，言道：「恩師，車架已備好。」

今日內閣有政事會。

錢穆由那青年扶著上了馬車，挑簾望了一眼。錢府地處平康坊，但由於靠近宮禁，四周行人是不多的。這幾日倒多了些賣貨郎，眼看著沒甚生意，卻還是遊蕩著不走。

「可要學生將他們驅走？」

「不必。」錢穆抬手道，「這樣熱鬧些。」

他的這位學生名為何昶，字平明，今年二十有六，通讀儒經，卻因父輩所事為算學，是明算科及第，在國子監任職，後又入了秘閣。錢穆以「德行、言語、政事、文學備於此一人」為由收其為門生，向僖宗保舉何昶入仕。六年之內，何昶便由一個九品下釋褐官一路升至通政司參議，為大豫非翰林而入閣的第一人。