秦鏡如只道是他年少又不諳世情，頗是恨鐵不成鋼：「殿下，這是密詔！今日才至的密詔！定有不平事，陛下他......」

他住了嘴，身後門被哐當撞開，許鶴山奪軒進來，將婢子攆出去，邊擺手邊扶腰頓足。李鑒叫聲「子覓」，挽了袖子等他號脈，許鶴山上前來一把抓住他，力道大得不像山野間的無事神仙。

「你該活了。」他一字一句，「官家崩了。」

遠處城頭報更鼓，五聲。

李鑒總覺得自己要比李執老兒早一步走，才對得起滿身伏連病灶。也是，老兒若不用李正德從東瀛請回的長生方，再多耐兩年也非難事。死了也好，天下萬事萬物，該動亂一番。

而如他李鑒這般，被風傳埋骨在外的冷落末胄，他人也無暇顧及了。

「儲君何人？」

「未宣召，長安九五尊位仍空著，內閣代為攝政。」

「是該回趟長安。」李鑒不自覺地摩挲著掌心，「又是歲末，故人當打點一番。」

秦鏡如怎麼看他都不像新近喪父的。

許鶴山告了辭，挑盞月燈，兀自出去。未行幾步，聽到秦鏡如撩了捲簾出來，忿忿踏著枯枝：「你看咱家殿下，溫吞水似的。那長安滿是腌臢玩意，宮闈兄弟鬩牆，他那身子骨本就耗不過，又無端王那般心計，好容易脫逃出來，還戀那阿鼻不成！此番去絕不久留。」

「我歸山野這幾年，小將軍口舌功夫又見長嘛。」許鶴山冷然道，「可惜朝菌不知晦朔，穗蛄不知春秋。君只見惡黨明火執仗，不見安王養晦韜光，就莫要聒噪了。」

秦將軍說不過學究，在暗處壓著上翻的白眼，問道：「立秋時先生去長安，可有甚獲聞？」

「見聞也無多，長安街巷八萬，載道不過二人氏名。」

「嘖，誰如此風光......」

「端王李正德風頭正盛，先是遣使東瀛，又在先帝鞍前馬後侍奉聽命，怕此時已備著登基了。」

「是了。除他，哪得有另一人？」

「自然有。長安八十萬金吾禁軍，山河萬里莫之有。畢竟是官家親選的稱手寒刃，朝堂上下皆讓三分。雍昌侯孟汀孟觀火，將軍難道不知道？」

「這倒是情理之中。」秦鏡如略一思忖，「殿下初至江陵，便是他護著來的。他於江陵平水患，一年便歸長安，我當時正戰南越，只在侯爺快走時打過幾個照面。若是相熟，倒也好了。」

李鑒倚著敞窗，將二人所言聽了個真切，還未品透許學究幾句話中對牛彈琴的意味，許鶴山隔著枇杷樹回首沖他問：「這雍昌侯，殿下可相熟？」

李鑒一愣，轉而笑道：「相熟又如何。」

許鶴山搖搖月燈。

李鑒未再搭理，看著秦燁送客。辰宿山風乍涌，他睜眼，恰見一傳書鴿撞進捲簾，旋著落到他肩頭，足末卷著封書信，是尋常縞紙。他心道奇也怪哉，抬手去解了紙卷，鋪展開來，只見筋骨跋扈的寥寥數言。