寒刀冷仞，烈火灼鑄。馬上是見血封喉，懷中就是順意的長物。再盛的逆鱗鋒芒，都要熬成鐵鏽包漿。

「寡人也愈發老態了，不如從前。」官家擋開他奉去的酒，「明年此時，也不知能否再煮酒相見。身邊也無人，嘉王麼，德高而才庸。端王正德冽利，卻非我子嗣。安王......可惜。若得一子如觀火者於膝下，身後也無憾。」

「此世非陛下不能昇平。若無陛下，我等篳路藍縷，不能啟山林。回溫之時，還應涵養，可得萬世永年，臣下也遂了平生。」

「你的心意，寡人自知道。」官家抬抬狸奴的足爪，「觀火以為，我若要立儲君，誰人稱心些？」

三句話，步步緊逼。

孟汀呷了口酒，指尖摩挲著杯底，斟酌如何接口。他並非如何溫從之人，了卻君王天下事，向來是招搖恣意的。然而伴君伴虎，一身世故又少不得，只得壓著性，道：「陛下，從心從天命而已。」

話音剛落，外頭本是鴉青的天色霎時沸紅。

孟汀道聲恕罪，起身一看，就見長安東南火光沖天，離閶闔門有些遠近，確乎是祈年殿。此時香火不衰，走水也常有，自交與望火樓兵卒打點即可。他立觀一瞬，卻覺有異，剛要下樓查問，一小卒蹬蹬蹬上來，行禮道：「陛下，侯爺，崇國公府兵卒圍燒祈年殿，似是反了！」

他們挺會挑日子。

官家庇護侄子李正德，李正德庇護崇國公府，想私運物什、藏匿軍丁，也順風順水無人敢問。孟汀瞧著從容不迫擼貓的官家，默念百因必有果。畢竟太平世坐久了，總會有些人多心，有些人無所顧忌。

他扯了外袍與昆吾刀，咬住三冬苦寒末稍，翻身上馬，點了閶闔門的兵卒，又道：「去朱雀門知會伯雎一聲，叫他領餘人至明堂與本侯拿反賊。汝等守門，待本侯歸還，恭送陛下回宮。」

「不必。」

「陛下。」孟汀行禮，勒轉青騅，就聽他道：「寡人自有去處，差遣看一二人送寡人至終南玉溪暫避即可。這幾日不宜留城中。」

街上遊人已四散而走。孟汀道聲明了，剛要催馬去祈年殿，官家道：「觀火，不必去了。」

喧譁嗥嘯混在煙染中沖騰而來，祈年殿高頂火燒火燎，沖天明滅。西城的兵卒只道是走水，腿快了些，去了祈年殿就沒能回來。

孟汀心頭一動，回身望向官家：「微臣若不去，那走水禍患何人去救？」

「自會有人。寡人與卿，隔岸觀火便是。」

收刀入鞘。

君心於此不難測，孟汀能猜出七八分。官家是想盡他們造次，再來場山雨一齊澆滅。走水是要救的，但官家不想讓他去救，他也不必操甚心。

畢竟，他只是官家手中一把長鋏。

正思忖間，懷裡被塞了一團暖融融的軟皮毛，他低頭一看，是那隻黑灰相雜的小狸花貓，蜷在他頸側打起盹。孟汀俯身將狸奴拖抱住，懵了一刻，聽官家打了個響亮噴嚏。

「有一事相托。還請觀火至安王府，護安王出城。寡人已宣詔，封安王至江陵，好安度餘年。」他道，「這狸奴，便說是寡人贈的。山長水遠，留個念想。」

孟汀平生的耐心，都用來聽官家一席話了。

要說這安王李鑒，確乎「可惜」。其母不過媵婢，誕子未三月，便被藥殺，李鑒被寄於大相國寺，兩年前才得封號。官家少時的聰慧俊秀傳了他，病弱也傳了他，十五六歲的年紀，積得滿身病灶，怕是天妒意。