浴火塑身，苦痛過地獄極刑。

但也只有這樣，一具身軀才有可能作為一個器皿，長久地存住更多神魂。

眼帘一落，再睜開時，周遭陷入一片昏黑。有些不清晰的聲色迴蕩在空中，孟微之燃起一點靈焰，抬腿向前走——腳下都是沒到踝處的冷水，他淌過這方無邊際的平湖，忽而意識到，這應該是孟如海的靈台。

靈台之中，能存諸多虛像。

他看到了一些孟如海同焉闕在一處的場景，再向前走，只見靜水之中有人正仔細地清洗著什麼——走近一看，居然是江南樹。他手中的群玉珠沾滿了粘稠的血，正被浸在淺水中，有生命般攀著主人的小臂。

孟如海的相匆匆出現，在一側站定，道：「你這樣東躲西藏不是辦法，這些爪牙哪裡殺得完？聽我的，蟲嶺之南有一處好地方，名叫吳郡，你不如去那裡安頓下來。」

「悉聽尊便。」江南樹一笑，「多嘴問一句，我何時能見到他？」

「快了。」

孟如海仰頭看向某處。

「我聽說大天尊想要入凡轉世，天玄想將他托在我名下，做在凡世無根的仙奉子，好少沾染因果。」他道，「到時，我便讓大天尊落在吳郡，你會見到他。」

江南樹頷首，道：「那就再等一些時候吧。正好，那件事也不能再拖了。」

他利落地起身，回過頭走向無盡的虛空中，孟微之想要跟上去，只覺得一腳踏空。仿佛是長風吹度，他踏到堅實的石板路上，周圍百姓越過他來來往往，好一派喧囂景象。

「大公廟會！福生無量！」

一個黑胖大汗敲鑼打鼓自身邊走過，越過那漢子寬闊的臂膀，孟微之一眼看到了一個挑著扁擔、腰後別嗩吶的瘦削少年人——那正是他自己。

十五六歲的孟十四將藥筐一放，便往牆頭上靠過去。來來去去這麼多人，他看一眼就知道誰會買自己的藥，也不在乎少錢，只半眯著眼，看著銅板落在小盒裡。

一個穿白衣服的給得尤其多，卻未再伸手拿走什麼。他覺得奇怪，多看了兩眼，只看到衣袂在面前一掠，那人便沒入人潮、不知所終了。

可孟微之這次看得很清楚。

這是江南樹第一次在吳郡見到孟微之。他快步走出去幾丈，便停下了，挑開冪籬前的紗簾，回身望過去。

人海中的，長久的凝望。

孟微之行走塵世千百載，什麼沒見過，對那目光並不陌生——溫燙的，柔軟的，貪妄的，絕望的。

不清白的。

他一下子想起在那個雪夜，在蒼梧的荒寺，江南樹對他說了三個字：也皆是。

家人，故友，師長，愛人。

也皆不是。

先前在暗處迴蕩的聲響忽而清晰起來，一浪疊著一浪，衝到他耳中，那聲音他有些陌生了，但語氣是呼之欲出的熟悉——帶著謹慎，溫和地咬著字，又有一種莫名的決絕。