李老頭吸溜吸溜喝著湯，伸手用火勾把老狗的飯盆勾過來，把碗裡的湯分給它一點：「挺香，你也嘗嘗。」

老狗慢騰騰站起來，伸舌頭舔了兩下鼻子，看了看元京墨。

元京墨捏著剛掰下來的小塊地瓜稍顯僵硬地揮揮手，胳膊肘撞撞身邊的秦孝：「它是想吃烤地瓜嗎？」

老狗低下頭喝飯盆里的骨頭湯，它舔得有些費力，盆底和地面不時發出摩擦聲。

「看來不想。」元京墨得出結論，塞進自己嘴裡。

李老頭又歪碗給老狗倒了點，拿火勾把它身上粘的麥秸碎撥掉：「地瓜哪有骨頭湯好，是吧？」

元京墨吃得鼓起腮幫，不忘為烤地瓜舉旗：「我就覺得烤地瓜好。」

李老頭喝完湯，伸手先擱在爐子旁邊用水泥板支的石台上，問元京墨：「都到大城市上大學了，還覺得烤地瓜好？」

「必須的，」元京墨毫不猶豫，「秦孝烤的地瓜天下第一好。」

猝不及防被吹了一通，秦孝要笑不笑地看他：「吃你的。」

李老頭也笑，笑了會兒說：「才剛出去多少日子，等在城裡待個十幾二十年，不嫌髒手就不錯嘍。」

「幹嘛要在城裡待十幾二十年，」元京墨吃完的地瓜皮被秦孝接過去扔在狗盆里，懸著手說，「我上完學就回來。」

李老頭眉毛高高吊起：「好不容易考出去了再回秀溪？」

元京墨眨眨眼睛，沒想到李老頭會這麼大反應，連趴下的老狗都動動耳朵睜了下眼睛。

「趁年輕就該去大地方，家啥時候都能回，不差這好時候的幾年，」李老頭咳了聲，「窩在秀溪這旮旯有什麼出息。」

「多大的地方算大呀？」

元京墨手黏得慌，環視一圈看見鐵桶上的臉盆，秦孝比他先站起來，說：「等會兒。」

於是元京墨坐著沒動，繼續和李老頭說話：「咱們都覺得新城是大城市，我宿舍有兩個同學卻覺得新城哪哪都不行，在二線里都不拔尖。首都正經是大城市了，可何雨婷說在那兒沒著沒落的，回家來才覺得放鬆。反正我覺得大地方小地方的，待得高興就成唄。」

李老頭沉默一會兒，忽然長長嘆了聲：「是啊，高興就成……」

說話間秦孝出去又進來，一手拿著臉盆一手提著剛才空了的水桶，盆變得鋥亮，桶滿著水。

元京墨連忙起來過去接盆又關上門，秦孝提了個暖瓶往盆里倒熱水，手裡不知道從哪拿了半塊乾巴肥皂：「自己兌涼水。」

「哦哦哦。」

李老頭看著門上起霧看不見外面的玻璃好一會兒沒出聲，元京墨洗完手擦乾搬著馬扎往李老頭身邊挨，笑嘻嘻討巧賣乖：「我在秀溪多好哇，上學才多久不見，想我了吧？要是一直在外邊，不得想我想得吃不下睡不著麼。」

「誰稀罕想你，」李老頭作勢躲開，「去去去，我這褂子一冬沒換全是灰，上一邊兒去。」

「那不行，上一邊兒去誰給你號脈呀？」元京墨伸手拉過李老頭的手，說：「小元大夫檢查檢查你好好養著沒。」

李老頭沒再說話，按元京墨說的張嘴、伸舌頭，由著元京墨給他把脈。