「了解問題青少年成因，我們首先要了解其背後社會發展。……工業文明是實證主義階段的本質……」

「你背的什麼老古董？」路烈睜開眼，嫌棄打斷：「早就是星海文明了。」

他不是還沒念到嗎？

「閉眼，不許說話。」

噢。

路烈捉住聞歌的手，蒙在眼睛上。

臥室響起人魚低低的念書聲。路烈閉上眼睛，他的世界安靜下來。

他本來是想著逗人魚玩的。

不過……

裹著薔薇流火氣息的精神力，與聞歌聲音里的冰雪清冷，絲絲纏纏。

*

新的一天，太陽照常升起。侍從悄無聲息，為迎接帝國最尊貴的主人起床後的一系列事宜，正在寢殿外忙碌緊張地做準備。

巴塞伯爵作為皇帝宮務大臣，監督指揮著一切井然有序進行。

「你等等。」他很快發現不同以往之處。

「伯爵大人。」侍女長匆匆行屈膝禮。

「你拿的什麼？」

她托盤放的是人魚用品。但侍女長不確定以伯爵大人的年紀，心臟是否承受得住這個消息。她壓低聲音：「聞歌殿下留下過夜了。」

夜間輪班的侍女被叫進去幾次，布置浴室環境，調試水溫和成分配比，以及最後清理現場。

具體發生了什麼沒人知道。

也沒人敢知道。

巴塞伯爵眼中驚愕一閃而過，有種陛下終於開竅的長輩式欣慰。

不過他侍奉多年，很快恢復成平日一絲不苟的嚴肅模樣，束手訓責：「還不快去。」

十點多，侍女們獲准魚貫而入。

進入整個皇都最讓人畏懼的地方。

每當白晝吞噬黑暗，宮門緩緩打開。他們面臨的都是新一輪腦袋朝不保夕的威脅。暴君滿身冰冷夜氣，陰沉著臉，指向不知道怎麼觸怒到他的人：「殺。」

但今天不一樣。

一踏入宮門，任誰就能感受到其中與以往強烈的差異感。

說不上多輕鬆，但絕不是壓抑恐怖的氛圍。

侍從一個個乖巧得像鵪鶉，大氣不敢出，垂首偶然聽見床幃後飄來輕巧的細語。

所有人內心無比訝然，究竟是怎樣的人魚，能夠在暴君床上度過了一夜，卻依舊安然無恙？

比起路烈，照顧人魚起居梳洗顯得那樣輕鬆和平。何況聞歌殿下安靜又配合。侍從換衣服時始終控制著自己視線，安分守己以免節外生枝。從袖口垂下的白皙指尖，便足以想像人魚皎月似的清輝。

但為聞歌梳發的侍女就沒那麼好運了。

她不可避免看到了人魚頸後曖昧痕跡，那意味著暴君無上寵愛的證明。她心驚膽戰，又不得不強裝無事。

鏡子上冷不丁映出路烈的緋紅雙眼，侍女嚇得手一抖。

頭髮被扯痛了，聞歌暗自皺眉。

路烈眼神陰冷下來，仿佛在看一隻螻蟻。

侍女幾乎已經聽到那幽然可怖的話語降臨到自己頭上——殺了。