喬琳正在跟長女瓦爾一起在倫敦的一家精品古董家具店閒逛，她們正試著為瓦爾的臥室挑選一盞新檯燈。

當然，檯燈的事算不上重要，16歲的瓦爾完全可以自己上網挑選然後下個訂單什麼的，她們只是在享受母女相處的時間而已。喬琳一直會時不時地給每個孩子一些完全屬於他們的時間，讓他們都能獨占母親一會兒。

諾埃爾一直覺得喬琳在這一點上表現出了不屬於獨生子女的智慧，她有種能力可以讓三個孩子都認為母親最偏心的是自己，以至於他們會寬容大度地更愛護沒有被偏愛的兄弟姐妹。

諾埃爾曾經嫉妒地將喬琳這種做法稱為「操控大師」，但喬琳覺得他只是嫉妒孩子們的待遇，又嫉妒孩子們同她之間的聯繫罷了。

當然，喬琳絕對不會向任何人承認，瓦爾確實是最特殊的。她是他們的第一個孩子，他們那時候絕對是一對毫無經驗到手忙腳亂的父母，更別提瓦爾出生的那段時間到底有多特別了！

那是喬琳正式告別紫色天鵝絨的第二年，她開始更投入自己的獨唱和電影事業，而諾埃爾還在準備綠洲的第七張錄音室專輯——它同時還是綠洲的最後一張錄音室專輯，只不過彼時他們都還不知道這一點。

現在喬琳回想起來都覺得她和諾埃爾真是一對幸運的新手父母：祖母輩的瑪麗亞和佩吉慷慨地提供了她們的時間幫助他們，他們有錢僱傭專業的幫手，他們可以相對自由地決定工作日程，瓦爾還是個需求不高的天使寶寶，這一切就好像命運完全站在他們這邊一樣。

他們那時候真的很快樂，喬琳和利亞姆的關係甚至都緩和了不少。她確實沒能再把他當做親密的朋友，但他始終是個家庭成員，他們還會邀請利亞姆和他當時的伴侶兼第二個兒子的母親、All Saints歌手妮可·阿普頓來參加家庭聚會。

喬琳還開過一個關於妮可姓氏的玩笑：「她是Appleton，我是Appleby，它們事實上是來自同一個詞源的同義詞！她是加拿大人，我是美國人，即使跨過海洋，你們蓋勒格兄弟也非得各自擁有一個名字差不多的北美妻子。這要麼是一種愛情的命中注定，要麼就是奇怪的戀物癖或者競爭欲，哪個才是正確答案？」

那真的是個很爛的笑話，可當時每個人都很開心！

喬琳還記得利亞姆的兩個兒子列儂和吉恩都處在很好玩的年紀，一個8歲，一個6歲，她會帶著孩子們去花園裡玩蹦床，陪他們做遊戲。

她那時候絕對是個很受孩子們歡迎的阿姨。至於諾埃爾，當然沒有她受歡迎，但他是個還行的叔叔，孩子們有點喜歡他，絕對不怕他。

「我是個和藹可親的人！」諾埃爾曾經這麼向她自我辯護道。

「是啊，」喬琳當時笑著吻了吻他，「如果諾埃爾叔叔不總是皺著眉頭，看起來隨時準備大喊『閉嘴』就更和藹可親了！」

那些日子真的很棒，那是喬琳第一次真正擺脫了樂隊的責任，她有種非常不舍卻又奇異般如釋重負的感覺。她有了她自己的孩子和家庭，她處在一種更有安全感的狀態里，她第一次覺得她開始享受慢下來的生活了。

她自己都對她那時柔軟下來的程度感到震驚和新奇。

甚至就連利亞姆的醉酒簡訊也變得有趣了——他會在凌晨4點給她和諾埃爾的手機狂轟亂炸式地發簡訊，裡面全是喬琳看不懂的胡言亂語和醉話，然後第二天利亞姆會假裝無辜，聲稱他什麼都不記得了。

更可笑的是，等喬琳或者諾埃爾試圖給利亞姆打電話時，這可愛混蛋的手機就不見了。他可能又把它扔在了什麼地方，以至於喬琳和諾埃爾後來養成了直接給利亞姆妻子打電話的習慣，反正利亞姆的手機總是不在他身上。