諾埃爾笑著看著喬琳的親子小課堂，毫不介意自己被當成了教具。他一直知道自己算不上會教孩子，甚至連個好榜樣都算不上，幸好喬是個比他好太多的家長。他其實現在就有點焦慮，等孩子長大後發現他年輕時乾的那些瘋狂的事會怎麼看他，他又要怎麼拿什麼立場來教育她，那些青少年時期不該幹的事，他可是一個都沒落下呀！

坦白說，他此前對女兒的幻想是一個穿粉裙子的小公主，就像是芭比娃娃一樣住在她的芭比城堡里，長大後會變成漂亮的芭蕾舞演員什麼的。但喬的想法顯然完全不一樣，她更希望孩子在一種去性別化的環境裡長大，鼓勵瓦爾去上兒童跆拳道課程，把她的房間裝扮成了太空人主題的小天地，從不讓瓦爾讀任何《白雪公主》之類的公主童話……

事實上，瓦爾的名字本身就說明了一切。瓦爾的全名是瓦倫蒂娜·瑪麗亞·阿普爾比-蓋勒格，瓦倫蒂娜來自前蘇聯太空人瓦倫廷娜·特雷什科娃，她是人類歷史上第一個進入太空的女性太空人。

中間名瑪麗亞則自然來自喬琳的母親，喬琳打算把這變成一個家族傳統，讓三代人都擁有同一個名字。

至於阿普爾比-蓋勒格這個雙姓，這已經是個非常反傳統的姓氏了。事實上，這個姓氏太長了，有點不方便，但喬琳堅持要這麼做，否則她就給孩子起名叫瓦倫蒂娜·瑪麗亞·蓋勒格·阿普爾比，蓋勒格徹底變成了第二中間名，他就只好接受了更體現家族感的「阿普爾比-蓋勒格」。

不管怎麼說，顯然，喬絕對是個更好的母親，而他只是個跌跌撞撞地學著如何做父親的人。天知道他甚至沒有任何模版用來參考！他從小到大就沒見過好父親是什麼樣！喬的父親據說是個很好的例子，可諾埃爾從沒機會見到他！

在綠洲解散後的那一年他基本上全天待在家裡，在保姆和母親佩吉的幫助下照顧瓦爾的各種生活。他大部分時間都帶著瓦爾住在洛杉磯，而喬琳在外巡演宣傳她的第二張個人專輯《粉紅野獸》，又在洛杉磯拍攝她的新電影《黑色皮革手冊》，常常都不在家。等她到家時，他已經天天吃得像個2歲小孩了——他會把所有花生果醬三明治都切成指尖大小的小塊，餵瓦爾的同時也餵飽了他自己。

喬總是鼓勵他，說他是個很棒的父親，可他總覺得他肯定還沒做夠。

不過他最起碼是個足夠富有的父親了，如果孩子將來真的沒什麼才華也沒關係，他肯定能保證她有一份足夠生活得很舒服的信託。再加上喬的那份，他只能祈禱瓦爾將來別變成一個不知感恩的混蛋富家子！這也是為什麼他和喬琳想要第二個孩子，最起碼瓦爾會有一個跟她生活在相同處境裡的同伴。

可如果瓦爾足夠像她母親，那她就絕對不會是個小混蛋的。喬是他見過的全世界最好的人，是他生活里真實的天使——不是那種宗教故事裡虛幻的東西，是真真正正拯救了他的天使。她一定有某種翅膀或者天使光環什麼的，只是他們在凡人的物質世界裡看不到罷了。

他看著喬琳和瓦爾在餐桌上親昵地說著繪本里的故事，忘記了吃東西。

喬琳扭頭看向他，奇怪地問他：「你為什麼不吃東西？沒胃口？」

「不，」他笑著挑了下眉毛，「我只是喜歡看你們兩吃東西時聊天的樣子，就像是全世界最好看的風景。」

喬琳笑著在他臉上吻了一下，獎勵了他油嘴滑舌的讚美。隨後她又問道：「你媽媽呢？管家說她不在家。」

諾埃爾聳聳肩，「她去利亞姆那邊了。過段時間吉恩要過生日，妮可打電話邀請她去。」

喬琳點點頭，沒再追問下去。她現在真的一點兒利亞姆的事都懶得追問，諾埃爾也是，他們兩都不再跟利亞姆說話了。母親佩吉仍然在努力促進兩個兒子和解，可惜沒什麼效果，諾埃爾認定的事，十頭牛拉著他都不會讓他回頭的。