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九月的路易斯維爾天氣非常宜人，徐徐微風配上恰到好處的陽光，讓喬琳脫掉了她的外套。她給自己倒了一杯當地著名的埃文·威廉士波本威士忌，拿著酒杯站到了酒店房間的陽台上，欣賞著不遠處的俄亥俄河景。

不枉她特意要求住在這裡唯一一家岸邊酒店高爾特之家，今天是路易斯維爾的愛國者日，河岸正被用於裝飾的星條旗染成紅藍兩色，看起來很熱鬧。

房間裡的其他三個人卻遠沒有喬琳的好心態，桌上的波本威士忌已經見了底，羅拉一言不發地吃著爆米花，史蒂夫伸展雙臂靠在沙發背上，盯著天花板上的吊燈發呆，而羅德已經開始坐立不安地在房間裡走來走去。

「所以我們到底要簽什麼？」最後還是羅德第一個打破了沉默。

羅拉搖搖頭，回答說：「問題不在於我們要簽什麼，而在於我們有幾個分歧。首先，我們無法在下一張專輯的形態上達成一致，史蒂夫想做更多放克風和電子元素的音樂，而喬想要做更多她自己的歌，更多爵士和古典樂器，更別提我想要的節奏型轉變和你想要的吉他樂了。其次，你和史蒂夫現在都想跟其他人組一個分支樂隊，喬有自己的個人專輯想法，我也有我的漫畫項目，我們幾個人都在走向不同的方向。」

她說到這裡時狠狠地嘆了一口氣，「問題不在於我們到底要簽哪個合同，而是我們有沒有信心繼續走下去。五張專輯，這是個很長的職業承諾，至少十年！」

「但是八千萬美元，」羅德苦惱地抓了抓頭髮，「我是說，那是很大一筆錢！不說那些未來許諾的錢，只說簽字費和頭一筆預付款，除去律師和經理人的費用，我們每個人只要簽下名字就能立刻拿走六百萬！我不會撒謊，我就要有孩子了，我需要錢！更別提24%的版稅了，你在業內聽過這個級別的版稅嗎？這是第一流的，沒人能從主流唱片公司拿到這麼多！」

羅拉立刻皺起了眉，瞪著表哥說：「我知道這是筆很動人的錢！可我們也有我們的積蓄啊，你怎麼回事？別告訴我你已經把你的存款揮霍光了！見鬼，羅德，你跟我的收入差不多，我說的可是上千萬美元！」

羅德搓了搓臉，避開了她的目光，低聲回答說：「不是那樣的，但單身生活和家庭生活是兩回事。這麼說吧，我和羅姍娜，我們的生活需求都很高，再加上馬上要出生的孩子……」

史蒂夫打斷了他：「見鬼，羅德，我們都有帳單要付！你以為那些每天為我們工作的四五十號人是為了什麼？」

聽到爭執後，喬琳快步從陽台走進室內。她翻了個白眼，重重地把手中的酒杯放在了桌子上，打斷了所有人的話。

「好啦，好啦！這不是我們要討論的重點，我們都想要那筆錢，不是嗎？我們都有帳單要付，所以都別把手指指向對方了！」

三個人都安靜下來，他們已經習慣喬琳控制所有人說話的節奏了。

「所以，夥計們，我們都知道這一路我們產生了不少分歧，我們還開玩笑說這會是我們的最後一張專輯，但這只是因為我們都擔心這張專輯不會受歡迎，我不覺得紫色天鵝絨的職業生涯應該到此為止，你們呢？」