在飛機上，喬琳又重新拿出了她的演員筆記。她希望能在正式開工前恢復一些狀態，儘管曾有不少非常有名的演員親口告訴過她，沒人能在走入片場之前變成角色，但是她還是想儘量提前貼近角色的狀態。

她半躺在座位上，開始思考一切跟她的角色漢娜有關的事。

漢娜是位非常年輕的加拿大護士。她在離開家鄉前往戰場時還不到18歲，生活中的一切都迫使她迅速把自己性格中的脆弱部分掩蓋了起來。在接連失去父親和未婚夫之後，漢娜開始相信自己會帶來厄運，她生命中一切美好的東西都會消失。

1944年10月，漢娜遇到了英國病人。他是一位嚴重燒傷的患者，已經完全處在生命的最後階段，靠嗎.啡止痛勉強度日。他聲稱自己已經失憶，身旁只有一本夾著一些個人物品的希羅多德的《歷史》。人們不知道他到底是誰，見他有英國口音，又是在英國飛機中墜毀的，便稱他是英國病人。

在親眼看到朋友被地雷炸死後，身心俱疲的漢娜最終決定遠離自己的同僚們，留在一處義大利的廢棄修道院中照顧英國病人直到他離世。在這裡她遇到了追蹤英國病人而來的加拿大特工卡拉瓦喬和負責排雷工作的錫克教工兵基普中尉。在卡拉瓦喬對英國病人的逼問中，漢娜由此才發現了一段複雜的往事。在病人講述他的故事的日子裡，漢娜也逐漸同基普開始了一段羞澀的愛情。

漢娜無疑是個堅強的角色，她才20歲就已經見識過了太多死亡，這生活太過痛苦，以至於她不再在乎自己的生死，因為所有美好的事情似乎都會終結，這也是為什麼她在明知可能會陷入生死困境的情況下獨自留下照顧英國病人。

但漢娜同時也是一個帶著純真痕跡的年輕女孩。她會在花園裡玩跳房子。她還會從被炸毀的教堂里搬出耶穌受難像，並在上面掛滿空罐頭，把它用作保護苗床的稻草人，每當風吹過時，那些沙丁魚罐頭就會叮噹作響。當她看到廢棄房間裡的鋼琴時，她會站在鋼琴前，試圖彈些音樂。儘管她看上去已經將一切都拋在腦後，但她生命里始終潛藏著一種強大的生命力。她仍然渴望著戰爭之外的生活。

從某種程度上來說，同基普的關係就是她尋找生活的一種表現。基普的工作是排雷，他擔心德國人在鋼琴上安裝了炸彈，由此跑進了漢娜的生活。同漢娜一樣，基普的生活也相當封閉，他理論上同其他白人官兵並肩作戰，但他的膚色始終說明了他是個外人。他始終生活在殖民主義的陰影之下，並隨時被炸彈爆炸威脅著生命安全。但在義大利修道院中，他開始放鬆警惕。兩個年輕人在這個仿若戰爭之外的田園世界裡相愛了。他們都需要對方來重燃對生命的希望。

喬琳想到這裡，輕輕地嘆了口氣。她閉上了眼，在剩下的旅途中睡著了。

抵達羅馬後，喬琳幾乎沒有太多時間供自己從時差中恢復過來，她就直接開始工作了。她得跟上劇組目前的進度，並且同她接下來的同事熟悉起來。扮演英國病人的拉爾夫·費因斯倒是已經很熟悉了，但扮演基普的納文·安德魯斯和扮演卡拉瓦喬的威廉·達福對喬琳來說還很陌生。

在羅馬期間，他們主要的拍攝地點是義大利傳奇製片廠奇尼奇塔電影城。這裡曾經被稱作「台伯河畔的好萊塢」，擁有不少成熟的攝影棚，對拍攝來說方便又能降低成本。

當然，在這裡拍攝對喬琳還有一個好處，那就是吉姆·羅斯·斯圖爾特，他就住在羅馬。在喬琳撥通了第一個電話後，他開始在喬琳下班時去拜訪她，他們會在奇尼奇塔附近散步。儘管周圍沒什麼特別著名的景觀，但是渡槽公園的那一大片綠地就夠好了。

吉姆會溫柔地看著她的眼睛，然後輕聲說：「你染了你的頭髮，還剪短了它。」

「是的，為了電影，」喬琳抬手摸著自己的新髮型，「你覺得怎麼樣？」

「非常漂亮，我很確信任何顏色和髮式都很襯你，這種黑色為你帶來了一種新的外觀。」