瑪麗亞微笑著總結：「這說明這個故事是一塊真正的寶石，而我們要做的就是讓它變得更閃耀。」

三個人舉杯相碰，進而談起了細節。

事情還要從喬琳在德州時說起，她在書店發現了一本名為《英國病人》的書。這部剛剛出版不久的小說講的是二戰期間，四個受傷的人在義大利一處莊園相遇，這四個人分別是一名嚴重燒傷的英國男子、照顧男子的加拿大護士、一名當過間諜的小偷和一名錫克族排爆士兵。

當然，最開始引起喬琳注意的還是書店對這本書的介紹詞：

「布克文學獎獲獎作品。它是一部史詩，它也是封情書。」

它確實是部對得起這介紹詞的好書。喬琳很快被故事裡的英國病人的秘密迷住了，也被那個年輕護士漢娜迷住了，甚至被靠著小偷技能成為間諜卻又在被俘後失去手指的卡拉瓦喬，以及在殖民主義和身份認同中掙扎的印度士兵迷住了。這四個在戰爭中飽受創傷的人被迫同處一室，在不同的痛苦中掙扎，而這些痛苦卻又來自於同一個地方——戰爭。

作為一個有抱負的電影人，喬琳很快就意識到了這是部可以改編為電影的作品。儘管她知道這種獲獎小說很有可能已經早就被人買走版權，但是她還是聯繫了瑪麗亞和簡，希望她們能幫她打聽一下具體情況。

對簡來說，這沒什麼稀奇的，經紀人就是掮客，他們的工作就是撮合交易。

可對瑪麗亞來說，女兒的這個請求剛好把一個機會遞到了她手上。

作為CBS銷售部門主管奧運和體育時段的副總，瑪麗亞的工作簡單來說，就是把CBS的GG時間銷售給出價合理的客戶。她向來認為她的工作跟簡的沒有本質區別，一樣是撮合交易，只不過大部分時候她比簡在交易里擁有更多有利地位。

事實上，全世界的大部分生意都是由三個人構成的——甲方、中間人和乙方。

在好萊塢，這更是個顛撲不破的真理，只要有利可圖，人人都有可能成為掮客，電影公司和唱片公司的高管是掮客，經紀人是掮客，律師自然也會成為掮客。

全球兩極格局在去年的結束事實上也造福了媒體行業，不少熱錢帶著精明和傻氣兼具的衝勁湧進了華爾街，又湧入了好萊塢。久負盛名的娛樂律師喬治·布蘭卡自然沒有錯過這場盛宴，作為一個野心勃勃的好萊塢掮客，他成了一個投資基金的創始合伙人。

瑪麗亞在這個基金里沒有什麼角色，可她卻在名義上是斯芬克斯電影公司的合伙人。儘管這家新生公司實際上是個空殼，名下也只有《臨終影像》一部小成本作品，但是瑪麗亞可沒準備讓女兒精心挑選出的公司名字白費。

兩個在撮合交易方面都頗有心得的好萊塢夥伴一拍即合，再加上一部看起來很有前景的原著小說，這似乎就是個完美的生意起點了。

可唯有一點問題——《英國病人》的版權早在它正式上架前就已經被買走了，喬琳晚了一個月。

而買走它的人正是另一個資深的好萊塢玩家索爾·扎恩茨。

與其說扎恩茨是一名傑出的製作人，倒不如說他是個有著敏銳的藝術嗅覺的精明商人。他靠著60年代末著名的搖滾樂隊清水合唱團賺了不少錢，也由此跟主唱約翰·福格蒂捲入了長達數年的法律訴訟，一連串官司甚至到現在都沒能徹底和解。