孟漁回身，只見為首的五哥蔣文凌笑吟吟地朝他們走來。

蔣文凌穿與皇子們相同的暮色雲袍朝服，袖口兩隻繞臂的金蛇，頭戴飛羽銀冠，鳳眼挺鼻，行走之間威風凜凜，氣勢逼人。

五殿下蔣文凌母妃出身平平，他自個兒卻很爭氣，是當朝唯一一位有軍功在身的皇子，二十歲封靖軒親王出征擊退蒙古國，往後至此近七年，兩國再不生戰事。

當年蒙古國戰敗後，為表誠意，還送了一個質子到京中，如今住在靖軒王府。

蔣文凌手握一萬精兵，不僅在邊境有極大的威望，亦受朝中臣子擁戴，是除蔣文崢外最得勢的皇子。

衡國弱冠的七位皇子皆在此聚首。

金鑾殿上大戲開鑼，青天白日裡「戚戚兄弟，莫遠具爾」的好戲日日開場，幾位皇子碰了面，相處融洽，絲毫看不出劍拔弩張的氣息。

在這些兄長里，孟漁唯與五哥有過過節，那時傅至景高中後進翰林院就職，只他一人在國子監聽課。

在蔣文凌的刻意安排下，初到京城不識人心莫測的孟漁險些被引誘著走了歪路，若非二哥和傅至景發現得早，及時懸崖勒馬，他怕是得釀成大錯名聲掃地。

孟漁藏到了二哥的身後，不欲搭理蔣文凌。

蔣文崢似乎知曉他的小心思，將他擋住，笑著對蔣文凌道：「五弟有何事？」

「只是見二哥走得這樣快，上前打聲招呼罷了。」蔣文凌越過二殿下的肩頭看向孟漁，意有所指地笑了笑，「九弟怎的見了我就像耗子見了貓，連面都不敢露？」

孟漁不中他的激將法，扯了扯二殿下的袖口，說：「二哥，我先走了。」

蔣文崢回頭朝他點了點頭。

他剛走出兩三處，刑部侍郎急匆匆地從他身旁走過，被二殿下叫住，「何事如何慌亂？」

「回幾位殿下，在押送長史前往大牢的途中他咬碎了藏在舌下的毒藥自盡身亡，臣正要去向陛下稟明此事。」

孟漁驚詫地停住腳步，往漩渦處看，蔣文崢目光微暗，四哥與七哥面色大變。

五殿下蔣文凌笑道：「長史畏罪自殺當真可惜，二哥，你說是與不是？」

短短的一剎，蔣文崢風輕雲淡道：「此事父皇自有定奪，雖未能順藤摸瓜地審出他背後之人，但能為我大衡除去一奸臣亦是痛事一件。」

「二哥清正廉明，心掛國家百姓，我自愧不如。」蔣文凌負手而立，斂笑道別，闊步走到孟漁身旁，說，「九弟，五哥真羨慕你有個能幹的好友，只是……」

孟漁豎著耳朵聽，蔣文凌卻笑笑地睨了他一會兒，與三哥、六哥大步離去。

五殿下話里話外的威脅太過顯著，孟漁心神不寧地在禮部待了半個時辰便直奔傅至景所在的吏部，直到親眼見到安然無恙的傅至景才放下心。