那年，她第一次見到前來賀壽的孫雪華。

聽聞臨淵來的掌劍年紀輕輕便是人中龍鳳，仙道翹楚，生得亦是出塵絕世，莊上無論男女，都去湊了個熱鬧。

只有陳勉問道：「他很厲害？那我可要和他比試比試。」

「大師姐，你怎麼滿腦子和人比試？」有個師妹打趣她，「你這樣爭強好勝，小心嚇到人家。」

「是啊是啊，那臨淵掌劍前來賀壽，你要是給人來一箭，到時候臨淵得來找你麻煩。」又有一個師弟附和著。

陳勉不以為然：「要是連我一箭都接不住，他那臨淵掌劍的位子給我坐坐得了。」

「哈哈哈哈哈……」

一群人哄堂大笑。

那時候，陳勉才十六歲，但她也已經是老莊主門下大弟子。彼時五柳山莊榮光尚在，風光無限，而陳勉天資卓越，亦被當作門中繼承人培養。去年及笄，老莊主甚至親自為這位愛徒擺了宴席，請人專門打造了玉韘和一套全新的弓箭。

那年，百家爭鳴，各家競爭激烈，而門下弟子的優劣，自也成為了茶餘飯後的談資。

十六歲的陳勉，便也要為師門爭個名頭。

她在那棵紅蕊白梅之下，攔住了正欲離去的孫雪華。

「聽聞孫掌劍修為已有大成，不知能否與我一戰？」

陳勉清晰地記得，那天也是個晴朗的冬日。孫雪華一身月白天青的劍袍，眉眼冷冽，猶如山上積雪，明晃晃的日光一照，就熠熠生輝，讓人很難移開眼睛。

可陳勉也不管這些，在她眼裡，只有輸贏，只有勝負。

所以當孫雪華拒絕她的戰書時，她認為是一種變相的羞辱。

她以為孫雪華是覺得自己沒有挑戰他的資格，一怒之下射中那棵紅蕊白梅最頂端的花枝。盛放的梅花凋落，輕飄飄地落在孫雪華肩頭。那人神色未變，靜默而立，仿佛一切事端都與他無關。

陳勉情緒激動地說道：「孫霽初，你要做這天下第一，我陳勉也能做！你為何不與我一戰，是看不起我嗎？」

圍觀的五柳山莊的弟子們不敢言，一個兩個都昂著脖子等孫雪華給個回應。

而跟在孫雪華身後的臨淵弟子，則是好言相勸：「陳姑娘，我們掌劍不是好鬥之人，還請陳姑娘收回戰帖吧。」

陳勉更是生氣：「依你的意思，還是我的咄咄逼人了？」

臨淵弟子面面相覷，孫雪華淡然開口道：「陳姑娘誤會了，我今日並未佩劍，若以長鯨行為武器，實在是勝之不武。」

他不急不緩地解釋著：「長鯨行乃我臨淵世傳名劍，其器鋒利，力量磅礴，我若用此劍，對陳姑娘而言，並不公平。」