也不知朝朝將來是個怎麼樣的娘親，嚴厲還是慈和？

沈聿推門進院，院中小桌上列著瓜果點心，屋中燈火全暗，他先去堂屋給父母畫像點一根香。

跟著回到自己屋中，剛點起火折，就見書桌上正擺著一隻文星塔燈。

樣式要比街市上賣的更精細，畫也更細緻，點燃塔燈，纖毫畢現。

這隻燈就是朝朝的回禮。

沈聿懸燈念人，不知她此時在做什麼。

……

朝華正在燈會上套圈。

她與真娘把臂同游七夕燈會，二人換了尋常裝束，身邊七八個僕從緊緊跟隨，從燈集頭一路慢慢逛到了燈集尾。

真娘走在燈中人中，挽著朝華的胳膊恍惚道：「阿容，我怎麼覺著我好像有很久很久都沒出門了。」

這樣的熱鬧她也記得幾回，但那些彩燈好像都已經脫色了。

真娘作年輕婦人裝扮也並不違和，二人走在人群中，不住有人為之惻目。

聽她這麼說著，朝華接口：「你先是待嫁，而後又是新婦，確實很久沒來逛過集會了。」

真娘恍然一想，還真是如此，算一算總有三四年的光景大門不出二門不邁，怪道她覺得自己好久都沒出過門了。

阿容說要帶她出門時，她還嚇了一跳，第一個想的就是「那怎麼成！」

偏偏阿容說：「這有什麼不成？家裡只有你和我，我們倆作了主，誰敢說不？」

真娘又雀躍又忐忑，到底還是想出門勝過了別的，她恨恨道：「正是的，咱們就該出門去！憑什麼男人就能天南海北的跑！」

朝華挽住真娘，哪是三四年，已經十六年了。要不是針刺之術日益成熟，哪敢帶她出門？

真娘好久都沒這麼高興過，出門前還不敢打扮得惹人眼，誰知到集市上一瞧，姑娘媳婦們一個個都穿得很是光鮮。

「早知道咱們也不用穿這樣素了。」真娘懊惱片刻又好奇起來，「怎麼她們衣飾這樣華貴，身邊還沒人跟著？」

朝華說給她聽：「好些人的衣裳是租的，專為著出遊租一夜，那些首飾也不是真金。」月下燈下華麗燦爛一片，哪能瞧出真假。

真娘哪知道這些，聽了只覺新奇：「你怎麼知道這個？」

朝華面上微紅：「沈公子信上告訴我的。」他去赴知府雅會時，同窗們就想過租衣，最後還是穿院服去了。

真娘望望朝華，又遠望一眼彩燈扎的鵲橋。

鵲橋高高懸在兩棟酒樓之間，中間是一隻牛郎燈一隻織女燈，二人雙手交握，似訴衷腸。

年輕男女們紛紛相約在這彩坊彩橋下相會。

真娘腮邊依舊凝著笑意，指一指不遠處一片穿著萬松書院院服的書生們：「連書院的學生們都出來了。」