新婚的第二日，一襲紅衣的江綺羅與沈鶴並肩同行，一臉嬌羞地走進了朝暉院裡。

向劉氏敬完茶後，她帶著婢女蘭萱走到了沈郗和許知窈跟前。

「二弟、弟妹。」她嗓音嬌柔地輕喚了一聲，隨即從蘭萱捧著的托盤中取出了一對玉佩。

「這是我給你們的見面禮，也不知你們喜歡什麼，若有不周之處還望海涵。」

看著那一對精美的玉佩，沈郗眼眸輕垂，眼底閃過一抹訝異。

見他目光微滯，許知窈率先接過玉佩，柔善地笑了笑：「多謝大嫂。」

江綺羅盈盈一笑，並未多做停留，轉身走向坐在一旁的沈嫣，取出了一隻華貴精美的牡丹步搖。

「嫣兒，聽說你喜歡牡丹，這隻步搖是我特地尋人為你打造的，你瞧瞧可還喜歡？」

沈嫣接過步搖，愛不釋手地輕撫著，滿眼都是歡喜，只見她甜甜一笑，熱絡地喊了一聲「大嫂」。

回到薔薇院後，沈郗仍是一副心事重重的模樣。

許知窈疑惑地望著他，輕聲問道：「夫君，你怎麼了？」

看著她充滿疑慮的眼神，沈郗搖了搖頭，淡淡一笑：「沒什麼，只是在想些事情。」

見他神色淡然，許知窈也就沒再追問，轉身將江綺羅送的那對玉佩收進了錦盒中。

望著那對龍鳳呈祥的玉佩，沈郗的眼底閃過一抹疑思。

上一世江綺羅送給他的並不是玉佩，而是一尊青玉麒麟，送給許知窈的則是一支海棠玉簪。

這一世她送的見面禮為什麼會變成一對永結同心的龍鳳玉佩？沈郗想了許久仍是百思不得其解。

接下來的一個月，他驚奇地發現江綺羅變得和從前不一樣了。她的目光不再有意無意地落在自己身上，而是時刻追逐著沈鶴的身影。

看著他們恩愛和睦的場景，沈郗不禁想起了雲恩大師說過的那句話。前世孽緣未必不能在今生修成正果。

這世上有太多不能解釋的玄機，也許重獲新生的不是只有他一個。

早在沈鶴成親的前一日，他就已經呈上了外放的奏摺。聖旨已下，都察院的公務也完成了交接。

去辭行的那一日，左都御史洪裕章遺憾地拍了拍他的肩膀，惋惜地說道：「你若是留在都察院，不出五年就能再進一步。何苦要外放去江南做一個小小的知府？」

彼時朝廷還未設蘇州巡撫一職，江南諸事都由兩江總督統管。劉群尚在潤州任職，還沒有機會獨霸蘇州官場。

沈郗在上呈的奏摺中詳盡地闡述了江南成熟的商業態勢，並且承諾上任後會想方設法地振興商業，好讓蘇州的稅收翻倍，以此充盈國庫。

皇帝很快就批覆了他的奏摺，欽點他去蘇州赴任。

離京的那一日，沈鶴親自將他們送到了京郊碼頭。碼頭上人潮如織，南來北往的客商行色匆忙。

沈鶴拍了拍沈郗的肩膀，語重心長地說道：「二弟放心去吧，家中一切有我。你無需操心，若得閒暇就多寄幾封書信回來。」