秋東連連搖頭，滿臉的「孺子不可教」：

「是因為我沒把握考第二。」

在夏成高反駁前，秋東直接將正確答案送到他面前：

「朝廷舉才到了殿試這一步，已經不單單追求學問上的公平，因為眾學子的能力相差無幾。而學子的身世背景，各自身後的利益集團，全都是需要考量在內的東西。

三大書院互不相讓，在朝堂上勢力錯綜複雜，此消彼長，註定了前三甲是各方勢力排排坐分果果的下場。既然前三甲只能有一個并州書院出身的學子，我當然得拿第一才把穩。」

但凡他實力第二，夏成高第一，他就與前三甲無緣。同理，夏成高也是。

夏成高如遭雷擊。

一直活在象牙塔里單純的孩子，完全想不到學問上的事也會牽扯到這麼骯髒的算計。

秋東雖然答應了老爺子給這小子一點來自社會的教育，但也沒想過把人教傻，還是勸了一句：

「其實到了入仕這一步，對咱們這樣出生的人來說，殿試名次反倒是最不緊要的，即便是排在末位的進士，照樣能得到心儀的職位。」

話雖然這樣講，但對夏成高的打擊還是挺大，眼看他失魂落魄的離開，小夏大人搖頭：

「讓他去，若過不了這一關，以後且還有苦頭吃呢，夏家將他保護的太好了。

說說你日後的打算吧，沒料錯應該也是進翰林院從編修做起，日後有望進內閣，如今的內閣大學士柳如柳大人是祖父的得意弟子，且能帶你一程。」

秋東聳肩，拒絕了這條坦途：

「有表哥你在前頭支應就夠了，我打算外任，從小小的知縣做起，任一地父母官就很不錯。」

小夏大人雖然對小表弟不能與他同朝為官感到遺憾，還是對表弟的決定表示了支持。旁人從知縣到知州難如登天，可有他這個表哥在，實現這一步不過是時間問題。

誰叫他如今已然是陛下身邊的紅人，朝堂上公認的最年輕有望入內閣的後備役。

「你只安心做你的父母官，其他的有我呢。」

秋東笑的萬分感動。

小夏大人此時並不知曉他許下了什麼樣可怕的承諾。

他萬萬想不到，他親愛的小表弟做父母官的能力一流，得罪陛下的能力超一流。

小表弟在「被貶——回京——被貶——回京」的路上無限循環。