沈長清搗葉子的時候，老婆婆已經用木棍支了個架子，把紗布鋪在蒸汽上。

她給鍋里又抹了一遍水，叫那霧氣更加深濃。

等沈長清磨好了粉，她就把那綠色的東西鋪在紗布上，又在鍋里正中間放了塊石頭。

那石頭被濕布包裹著，很是平整，婆婆在石頭上放了一個碗。

紗布吸了蒸汽，漸漸沉重起來，細密的水珠粘著粉末匯聚在紗布中間，凝成翠綠的露珠往下滴。

「這塊布是老婆子年輕的時候自己養的蠶，繅的絲，自己織成的。」

水珠滴在碗裡，又被燒乾成蒸汽附在布上，然後等待下一次凝聚，滴落，周而復始。

「您怎麼想到用這種法子的？」沈長清不由為老人的智慧驚嘆。

一次次將精華提煉，留下來的就是最有用的部分。

「說來也是個偶然，我那兒子小時候調皮，拿他爹剛收的麥子蒸著玩。

「我一看他糟蹋了麥子，氣得要揍他，那孩子一邊哭，一邊說他做了糖要給我吃，讓我吃了糖就別生他氣了。

「於是我就跟著他的指引，在鍋底找到了已經燒糊了的糖膠，半信半疑嘗了一口。

「娃娃，你不知道，老婆子這輩子再也沒有吃過這麼甜的東西了，可是我當年還是很生氣，我還是打了他……」

婆婆蒼老的眼睛裡流下渾濁的淚水，「他爹腰有毛病，家裡就種半畝薄田，可還是老犯病，一到雨天就疼得整夜整夜睡不好覺，我心疼他爹，更氣他糟蹋糧食，可我怎麼也沒想到……」

婆婆的講述戛然而止，她發了一會呆，笑道，「老了，你看，又扯遠了，我知道麥子生嚼會有甜味，但遠不到能做糖的地步，我兒子誤打誤撞濃縮了糖分，我那時候就想，藥性是不是也可以一樣。」

「後來就發明了這回魂湯，鎮上的大夫以前還跟老婆子取過經呢。」

後面的步驟其實意義就不大了，老婆婆往那碗墨綠的湯里灑了一把草木灰。

「娃娃，你別小瞧這一步」，婆婆注意到沈長清的走神，提醒道，「老婆子可不是迷信，這放的也不是香灰。」

「這東西能消症破積，對受傷發燒的人是有好處的。」

「好，我記下了」，沈長清虛心應下，「受教了，多謝。」

「勞煩您費心照顧家弟，我有些事要去辦，午時回來接家弟。」

婆婆不解地看了他一眼，他卻只是笑笑，「一點小事，很快就回，婆婆不用擔心。」

這種草在益州很普通，長在平原上也好採摘，他要去找錢開承和朝廷的醫官。

天不是很亮，灰濛濛的，沈長清在熹微的晨光里遠去，走過拐角，就像人間蒸發似的，再也看不見了。

蓬外，漢子正在洗臉，一抬頭就看見沈長清跟鬼一樣突然冒出來，他一個激靈甩了沈長清一臉水。