姬洛在冀州境内终于追到单悲风的行迹,一路随他北上,直达长乐郡最大的城池,信都。

说来也奇怪，公输府旧宅在青州广固,若打长安去,最近的路线莫过于走清河郡临清城，一路往西，过馆陶而至邯郸,但单悲风却舍近择远，往西北过安德郡，一路向北，在长乐郡出入,瞧着并未有西行的打算。

而后没两日，单悲风在信都换马，向西北，秘密经由常山郡进入井陉县，最后没入太行山东麓。

姬洛追至，在山外发现弃马，怀疑此前都是迷障，他真正的意图乃是经由太行山的横谷西穿井陉，取道晋阳归于秦都。唯有一点，这人放着快速通途不走，百般费力过山，着实让人不解。因而姬洛心有揣测：莫不是他已察觉被人追踪？

这种推论在一日一夜后逐步被加深，姬洛沿着井陉深入山林，再走些日子都能到阳泉了，却未能再在古来雄关要道上追索出踪迹，他不由怀疑，单悲风根本没打算借道，这只是惑敌之招。

如此一来，漫漫山路，想要揪出一个人就难了。

姬洛并未放弃，先就近寻了一条溪涧，凫水洗了一把脸，在河滩沙地上，拿破碎的河蟹壳作笔，在地上起拟草图——

从前虽对冀州无甚研究，但在信都徘徊那两日，他亦多留了个心眼，寻了个当地人，将附近地势都打听了一番，尤其是这太行山。

此山南北绵延，连横十二州，乃是河内地理要塞。山中据传有八条要道，并称太行八陉，这井陉便是其中之一，位于中部。

这可不是个好消息——

单悲风在这山里起码还有七条出路，北上有三，望都关飞狐陉，涞源蒲阴陉，以及外跨幽都的军都陉；而南下有四，侯马轵关陉，沁阳太行陉，河内白陉以及磁县的滏口陉（注）。

既然放马，便说明人需以脚力攀山，意图不言而明，只是南北都是山路，余下七陉条条又皆是东西横谷，皆可过境，单悲风会往哪里走呢？

姬洛在溪水边少坐片刻，忽听得有驮马走铃的声音，立时将手中蟹壳扔去，再用脚将沙土画推平，回头一瞥，果然见一商队亦缘溪休整。

古来燕赵之地，民风多淳朴慷慨，领队的老大过来打了个招呼，在一旁卵石地里搭了个篝火，热了两壶烧酒，唤上姬洛同饮。姬洛婉谢好意，却为他的热情生出几分好感，闲谈时问及他们来去。

这群人直言，往那保县去。

“保县在北，你们带着辎重翻山，可不好走啊。”姬洛随口感叹。

哪想，那头子笑说：“我们啊不翻山，往东到了常山郡郡治，在那里喂马歇一宿，再经平原北上。”